Это село больше похоже на поселок вполне городского типа, где жизнь буквально кипит. Глава Мичуринского района Галина Шеманаева не без гордости пояснила, что людям отсюда нет особого смысла уезжать в поисках счастья на стороне, так как здесь есть работа в успешном сельхозпредприятии, а благоустройство села видно, что называется, невооруженным глазом.
Одна школа чего стоит, расположенная в живописном центре села, рядом с которой планируется теперь построить детский городок со всей инфраструктурой. Короче, красивое село, где есть хорошие перспективы для жизни.
Но здесь хорошо помнят, что право и возможность на эту жизнь завоевали те, кто в годы Великой Отечественной войны ушел отсюда на фронт, многие из которых навсегда остались на той самой страшной войне. Конечно, в Старом Хмелевом был памятник фронтовикам, возведенный тритцать лет назад. Но время порой беспощадно не только к людям, но и к памятникам. За эти годы он успел обветшать, а косметические ремонты уже не могли серьезно поправить его состояние. И тогда сельчане постановили, что новому мемориалу быть.
Решение о строительстве было принято в 2019 году на совещании, которое провел инициатор программы увековечения памяти погибших на войне земляков, первый заместитель председателя областной думы и руководитель регионального отделения Российского военно-исторического общества Владимир Карев с участием главы района Галины Шеманаевой. Сказано — сделано. Конечно, свою роль сыграли и местные предприниматели, и сами жители села во главе с неутомимым главой сельсовета Татьяной Дробышевой.
В принципе мемориал был готов еще в прошлом году, но в связи с разразившейся пандемией открытие откладывалось. И вот наконец этот символический час пришел. На открытие прибыли представители исполнительной и законодательной власти области, лидеры общественных организаций, собрались жители села. Солнце в это утро палило нещадно, но его как будто не замечали, тем более, что мемориал был спроектированным так, что подход к нему оказался в щадящей тени, а вокруг шумели деревья небольшого, но живописного сквера.
"Память, - это то, что с нами навсегда, над чем не властны годы. Потому что подвиг тех, чьи имена выбиты на гранитных плитах у этого памятника нашему солдату стали условием нашей жизни. И сколько бы лет не прошло, эта память будет жить и эти имена будут с нами", - сказал открывая мемориал, председатель Тамбовской областной Думы Евгений Матушкин.
Благодаря скрупулезной работе поисковиков, имена фронтовиков выверены, и теперь их на грание 457, что выбиты золотом. За каждым судьба, за каждым трагедия, подвиг, история. У учительницы местной школы Аллы Денисовны Сапунковой мама ушла добровольцем на фронт в 1941-м. Отец уже в это время был в армии, и для него война началась уже 22 июня с того рокового года. На войне они и познакомились, и пройдя сквозь весь ее ужас, сохранили свою любовь, вернувшись с победой. И хотя родились они не в Старом Хмелевом, но это село после войны стало их домом, где они трудились на благо страны, и у них родилась дочь. Сейчас Алла Денисовна продолжает учительскую стезю своего отца, и для нее открытие мемориала имеет особый смысл:
"Это память о том, что они пережили. Они не совершили каких-то невероятных подвигов, но благодаря миллионам таких солдат, простых «рабочих войны» мы победили и принесли на эту землю мир. Мы привыкли к миру, та война кажется где-то далеко, в какой-то другой реальности. О том времени надо рассказывать, надо снимать фильмы, надо учить историю. Но придут школьники к этому мемориалу и просто не смогут не почувствовать эту память своим сердцем".
Гранитные плиты застыли в вечной минуте молчания, но они по-прежнему о многом говорят...
