В канун Дня защитника Отечества в Тамбове открыли бюст Герою Советского Союза, Полному кавалеру ордена Славы, лётчику-штурмовику Ивану Драченко. Церемония состоялась сегодня, 22 февраля, в парке Победы. Памятный знак стал продолжением «Аллеи Героев Отечества». Скульптура создана и передана Тамбову Российским военно-историческим обществом.
Иван Георгиевич родился в Черкасской области и был призван в ряды Красной армии в 19 лет. С нашим городом его связывает Тамбовская военная авиационная школа пилотов, которую он окончил в 1943 году. После обучения Ивана Георгиевича снова направили на фронт, но уже в качестве лётчика-штурмовика.
Однако вскоре герой был тяжело ранен. 14 августа 1943 года в районе Харькова, спасая командира полка, лётчик на Ил-2 таранил истребитель противника. При таране серьёзно пострадал и в бессознательном состоянии попал в плен к немцам. Через месяц, при первой же возможности, ему удалось бежать. После лечения в госпитале молодой и отважный боец сумел «выбить» справку для продолжения полётов.
В составе 140-го гвардейского штурмового авиационного полка он воевал до конца войны. Первый орден Славы Драченко получил за успешную разведку в районе города Ясс Румынии. Тогда на два советских самолета напали двенадцать вражеских. Самолет напарника Драченко был подбит. С помощью мастерских виражей Иван Георгиевич сумел выполнить задание и уйти от врага. В его самолёте техники насчитали несколько сотен пробоин.
Второй орден Славы второй степени Драченко получил за мужество, проявленное при уничтожении вражеского железнодорожного эшелона. А уже через месяц в 1944 году его наградили третьим орденом Славы второй степени - за 55 новых боевых вылетов. Уже позже, в 1968 году, награду заменили орденом Славы первой степени. Таким образом, герой стал полным кавалером.
В мирное время Иван Георгиевич работал директором школы, затем был заместителем директора киевского Дворца культуры «Украина». Скончался герой в Киеве 16 ноября 1994 года.
